L’I.F.E. est un institut de l’Université Cheikh Anta Diop de Dakar créé en 1979 en remplacement du Cours de Langue et de Civilisation françaises (C.L.C.F.) de la Faculté des Lettres et Sciences humaines(F.L.S.H). Il est scientifiquement rattaché à cette dite faculté, selon les termes du décret n°79-175 du 28 février 1979 qui l’organise.

La vocation de l’I.F.E. consiste principalement à :

• assurer le perfectionnement en langue française et en littérature et civilisation des pays francophones pour les étudiants étrangers qui désirent poursuivre leurs études à l’UCAD ou ailleurs, pour les allophones qui se destinent aux professions exigeant une bonne maîtrise du français parlé et écrit (interprètes, traducteurs), pour les diplomates et le personnel des organisations internationales en poste au Sénégal, pour les étudiants sénégalais « arabisants » et pour toutes autres personnes intéressées par l’étude du français;
• dispenser un enseignement adapté aux étudiants de pays non francophones envoyés au Sénégal dans le cadre de programmes d’études à l’étranger;
• mener des recherches en didactique du français langue étrangère (F.L.E.);
• assurer la formation initiale et continuée des professeurs de français langue étrangère.